Остров Монерон называют «райским» и «загадочным». Почему райским — понятно, достаточно посмотреть на фотографии. Невероятно прекрасный и человеку почти не доступный, хотя в хорошую погоду холмы острова можно разглядеть с сопок, окружающих Невельск.

На Монерон, как в рай, могут попасть только праведники (обычно это ученые) — или очень обеспеченные праведники. Таких набирается около тысячи везунчиков в год. После короткой прогулки по раю все они возвращаются на «грешную землю», откуда прибыли — на Сахалин.

Крошечная точка — площадь Монерона около 30 кв. км — едва заметна на картах. Однако здесь поместился целый мир: две речки, многочисленные водопады, изумрудные холмы, столбчатые скалы, скальные гроты с цветными стенками. Древние стоянки не очень изученного человека. Руины синтоистского храма периода японского владычества.

Вокруг — морская вода сверхъестественной чистоты, лежбища лоснящихся сивучей, тюленей и нерп, непуганые рыбы, невиданные морские звезды, трепанги и морские ушки-галиотисы — эти ценные галиотисы нигде, кроме Монерона, в России не водятся. Мечта дайверов и подводных фотографов.

Загадку уникальной природы острова объяснили ученые: крошечный Монерон стоит на пути узкой струи теплого Цусимского течения, идущего с юга из субтропиков. Он такой один из всех островов архипелага. И уж точно — единственный в России.

Другую загадку, а именно — непростую историю острова, — исследователям еще предстоит решить.

С 2007 года природный заказник «Остров Монерон» получил статус государственного природного парка.