Телецкое озеро еще называется Золотым, или Алтынколем. Располагается одно из любимых туристами озер на юге Западной Сибири, в Улаганском и Турочакском районах Республики Алтай.

Озеро получило свое название порядка 400 лет назад от русских первопроходцев – на его берегах обитали племена телесов (тюркские племена). В литературе, кстати, бытует мнение, что происходит название от слова «телеуты». Испокон века местные жители называли озеро Алтын-Коль, или Золотое озеро.

В России Телецкое озеро находится на четвертом месте по глубине – в мире по этому параметру оно 25-е. С севера его ограничивает Тробот – невысокий хребет, с юго-запада его окружают хребты Сумультинский, Алтынгу и Иолго. На востоке расположились хребты Абаканский и Корбу. С юга к озеру приближается край обширного Чулышманского нагорья.

Протяженность озера составляет 77,7 км, ширина в среднем составляет 2 – 3 км, максимальная ширина – 5 км. Площадь озера большой сложно назвать – 223 кв. км. Многие озера и больше по площади. Однако, благодаря большой глубине – максимальная достигает 325 м, средняя – 175 м – воды в озере действительно огромное количество: 40 кв. км. Вода отличного качества – пресная, вкусная, прозрачная. Потому туристы очень любят сюда приезжать и купаться в свое удовольствие.

Около 70 рек и 150 временных водотоков впадают в озеро, причем порядка 70% воды дает речка Чулышман, которая впадает с юга. В значительной мере озеро обеспечивает питание Оби, ведь 98% водостока речки Бие – именно из Телецкого озера.

Практически везде берега Телецкого озера обрывистые и довольно крутые, прорезанные ущельями. Туристов очень привлекают здешние живописные бухты. Есть еще и два больших залива – Кыгинский и Кампинский. Они являются естественными нерестилищами для рыб, которые обитают в озере. На юге и севере озеро оканчивается широкими плесами.

Климат в долине озера континентальный. Причем на двух противоположных концах он будет абсолютно разным. В южной части Телецкого озера, например, на 4 – 5 градусов теплее, чем в северной, зато в последней осадков выпадает раза в два больше. Здесь, кстати, наблюдается и довольно опасное пустынное явление: за день скалы нагреваются, а холодной ночью «стреляют» камнями. Это объясняется перепадом температур. Такое явление можно встретить практически во всех пустынях.

Очень привлекательна рыбалка на Телецком озере. Здесь обитает 14 видов очень популярных рыб, среди которых окунь, телецкий сиг, таймень и многие другие.

Озеро окутано множеством легенд. Какие-то из них просто описаны в литературе, а другие сложились веками их тех природных явлений, которые происходили на территории, прилегающей к озеру. Здесь довольно много населенных пунктов с радушными жителями, которые всегда рады принять туристов. Можно и в отелях остановиться – они здесь тоже есть. Но чтобы ощутить всю прелесть отдыха, многие стремятся именно в частный сектор. Местные жители знают толк в отдыхе, потому обязательно посоветуют, чем заняться и куда сходить.